Prije otprilike petnaest godina kupnja zvučne kartice bila je obavezna ako želite čuti zvuk koji reproducira računalo. Bez nje, nigdje se nije moglo spojiti zvučnicima. Danas su matične ploče sveobuhvatne, a zvuk je integriran, a ulazi i izlazi postavljeni su na stražnju i prednju ploču sistemske jedinice. Mislite li da su sada ovi uređaji iz izloga nestali, jer zašto nam je potrebna zvučna kartica kad postoji ugrađena? Pogriješite: potražnja još postoji, upravo je prešao na ne-masovni segment.
Zvučne kartice mogu biti vanjske i unutarnje, profesionalne i amaterske, dizajnirane za snimanje zvuka ili reprodukciju s različitim audio efektima. Integrirani zvučni mikroračuni nisu u stanju shvatiti mogućnosti suvremenih medija, bilo da se radi o filmu, igri ili glazbi. Čak i na skupim matičnim pločama, zvuk u višekanalnoj verziji ostavlja mnogo za poželjeti, a proračunska rješenja osmišljena su da jednostavno zvuče. Odgovoran za kvalitetnu obradu zvuka.
Unutarnje zvučne kartice su kartice za proširenje koje se priključuju u PCI ili PCI-E priključak i emitiraju zvučne ulaze i izlaze na stražnju ploču sistemske jedinice. Ponekad se interne kartice mogu opremiti s vanjskim modulom - slučaj sa sustavom za upravljanje postavkama. Vanjska rješenja su uređaji koji se povezuju na USB portove i obavljaju iste funkcije kao i druge zvučne kartice: prenošenje zvuka na zvučnike, niskotonce, primanje signala iz mikrofona ili vanjskog izvora i pretvaranje iz analognog u digitalni.
Potreba za vanjskom zvučnom karticom obično se osjeća ako:
- Profesionalno se bavite obradom zvuka;
- vaša integrirana zvučna kartica ne podržava povezivanje više zvučnika i subwoofera;
- želite osjetiti učinak "zvuka okolo";
- snimate višekanalni zvuk iz više izvora (mikrofon, električna gitara, sintesajzer).
Vanjske zvučne kartice spojene putem USB-a često omogućuju samo povećavanje broja zvučnika povezanih s računalom. Kvaliteta zvuka neće biti visoka, iako je teško očekivati išta više od uređaja vrijednih pet dolara. Dragi modeli priznatih lidera u proizvodnji audio opreme po kvaliteti neće popustiti unutarnjim onima s istim frekvencijama uzorkovanja i dubinom bita. Zašto nam onda treba vanjska zvučna kartica? Prvo, pruža mobilnost i omogućuje pretvaranje bilo kojeg računala ili prijenosnog računala u audio centar s dobrim zvukom. Drugo, na vanjske kartice ne utječu elektromagnetska polja unutar računala koja uzrokuju smetnje. Profesionalna rješenja uključuju internu karticu i dodatnu upravljačku jedinicu i obradu zvuka koja se provodi za slučaj računala.
